Généralement, les coûts externes ne sont pas pris en charge par ceux qui en sont à l'origine. Les effets multiples des nuisances sonores apparaissent au travers de leurs nombreux coûts externes. Ceux-ci se manifestent essentiellement sous forme de pertes de loyer et de dépréciations immobilières, de dépenses pour la santé, de baisses de production, de coûts pour la protection contre le bruit et l'aménagement du territoire. L'étude "Externe Kosten des Verkehrs 2005" fournit des données concernant les coûts externes du bruit générés par le trafic routier et ferroviaire.